Przerwa Keelera

Przerwa Keelera to druga ze szczelin, o której mamy zamiar w tym artykule opowiedzieć. Jest to szczelina usytuowana w pobliżu zewnętrznej krawędzi pierścienia A Saturna. Jest to druga pod względem wielkości szczelina w tym pierścieniu, po przerwie Enckego. Została ona odkryta przez sondę Voyager. Jest nazwana na cześć amerykańskiego astronoma Jamesa E. Keelera, który w 1888 roku zaobserwował również przerwę Enckego. Choć najprawdopodobniej nie jako pierwszy.

Charakterystyka przerwy Keelera jest następująca. Ma 35–42 kilometry szerokości. Jej centrum znajduje się w odległości 136 530 kilometrów od środka planety. Sonda Cassini ukazała fale gęstości po dwóch stronach przerwy, których obserwacja poprzedziła odkrycie małego księżyca, nazwanego Daphnis. Ten satelita krąży po orbicie lekko nachylonej do płaszczyzny pierścieni, wskutek czego pierścień A w pobliżu przerwy nie jest płaski.

Zdjęcia wykonane sondą kosmiczną w pobliżu równonocy na Saturnie pokazują, że fale na krawędziach przerwy Keelera wznoszą się nawet ok. 4 km ponad płaszczyznę pierścienia.

Tagi: , ,